Thomas backstage (siehe video Behind the Scenes)
"Ich liebe den Mythos der Vampire. Er rührt an einem Tabu, denn es geht auch um die düsteren Seiten der Sexualität. Das hat etwas Geheimnisvolles."
Für die Rolle von Crows und Montoyas bösem Widersacher Valek, einem bösartigen 600 Jahre alten europäischen Blutsauger, wählten die Filmemacher den 1,95 Meter großen Broadway-Schauspieler Thomas Ian Griffith, der von der einzigartigen Genre-Mischung in Vampire fasziniert war: „ Es liest sich wie ein Italowestern. Gut und Böse und der große Showdown am Ende, wissen Sie. Aber es war eine coole Interpretation, weil sie einen von dem ablenkte, was man von Vampiren erwartet – Sie wissen schon, mit den eleganten Abendessen und den Schlössern und dem ganzen Zeug. Das ist wirklich knallhart und schmutzig. Ein wirklich harter Film."
„Die Leute werden von Vampiren 'angemacht'. Jeder fühlt sich von Vampiren angezogen. Natürlich ist die Sexualität, die Verführung ein großer Bestandteil davon.“
“He’s a great Vampire. I think he’s one of the best since Christopher Lee.”
(John Capenter about Thomas at the Special Screening of Vampires 1998)
Inhalt: Jack Crow leitet eine von mehreren Vampirjäger-Gruppen, die im Auftrag der katholischen Kirche diese ungeliebten Blutsauger eliminieren. Jack Crow hat einen guten Grund, dieses zu tun, denn seine Eltern wurden von ihnen angefallen und er war gezwungen, seinen eigenen Vater mit einem Holzpflock zu pfählen. Gerade haben er und seine Mannen ein weiteres Nest gesäubert, dies tun sie, indem sie sie mit Waffen in die Enge treiben und dann mit einer Seilwinde, befestigt an einem Landrover, ans tödliche Sonnenlicht zerren. Am Ende bemerkt Crow allerdings, dass der Meister fehlt, denn jede [Vampires] Vampirgruppe hat einen Meister. Als sie abends ihren Fast-Sieg mit viel Wein und sehr viel Weib und auch etwas Gesang feiern, überfällt der Meister mit Namen Valek die alkoholisierte Truppe und dezimiert sie. Crow, sein Freund Montoya und die gebissene Prostituierte Katrina (die seitdem telepathisch mit Valek vereint ist und sieht, was er sieht) überleben die Attacke. Zusammen mit einem jungen Priester, der ihnen von Kardinal Alba zur Seite gestellt wird, machen sie sich nun auf die Jagd nach dem Meister. Dies ist ungemein wichtig, denn Valek hat den Ort herausgefunden, an welchem das „schwarze Kreuz“ aufbewahrt wird, mit dessen Hilfe er ein uraltes Ritual beenden kann, welches ihm ermöglicht, auch bei Tageslicht zu existieren... weiterlesen quelle: haikos filmlexikon
Hintergrundinfo: weiterlesen: quelle
Übertrag von tigriffith,com
Achtung, ziemlich brutal!
Produktionsnotizen
“Hey, this is a John Carpenter film, it rocks.” TIG
Kultfilmer John Carpenter verknüpft mit VAMPIRE zwei nur widersprüchliche Filmgattungen: Horror und Western. "Dieser Film hat alle klassischen Elemente des Vampirgenres: es kämpfen Menschen gegen Blutsauger, es gibt eine versteckte sexuelle Komponente. Aber letztlich habe ich diesen Film gemacht, weil ich immer schon vernarrt in Western war. Genaugenommen ist es ein Horror-Western.
Diese Verbindung sieht auch Hauptdarsteller James Woods: "Hier nehmen die Vampire einfach die Rolle der üblichen Westerngangster ein. Im Film gibt es etliche direkte Anspielungen auf die Frühwerke von Howard Hawks und Sam Peckinpah, wobei die Vampirjäger nichts anderes tun als damals Henry Fonda, John Wayne oder William Holden. Sie wollen die Bad Guys erledigen." JC
Als Drehorte wurde Städte und Landschaften im amerikanischen Südwesten gewählt. Das hatte auch einen besonderen Grund, wie die Produzentin Sandy King erläutert: "Die Vampire haben ihre Wurzeln im Mittelalter. Wenn man die Architektur in New Mexiko betrachtet, stellt man fest, dass sie in vielen Elementen ihren Ursprung in Italien hat. Solch einer Umgebung glaubt man einfach, dass in ihr ein altes europäisches Relikt - das Kreuz, nach dem im Film alle suchen, versteckt ist. Hinzu kommt natürlich die Landschaft, diese riesigen Wolkengebilde, die manchmal über der Wüste hängen, Klapperschlange,
Geisterstädte und dieses ganz besondere Licht. Der Look von VAMPIRE ist wildwest-gotisch."
mit einem kurzen TIG - Interview
Kein Vampirfilm ohne Sex. Das ist die Meinung von Regisseur John Carpenter. Doch so sexy Vampire auch sein mögen, im Film müssen viele von ihnen das Zeitlich segnen. Dabei werden sie z.B. mit einer Seilwinde ans Tageslicht gezerrt, wo sie dann in Flammen aufgehen. Der Special-Effekt-Profi Darryl Pritchett hat sich dafür etwas ganz Besonderes ausgedacht: "Wir suchten nach Methoden, dem Feuer einen mystischen Look zu geben. Feuer kann, je nach Hitzegrad und Brennmaterial, sehr unterschiedlich aussehen. Wir entwickelten ein metallisches Gemisch, das wir den Flammen beigaben. Die Temperatur erhöhte sich dadurch enorm, und das Feuer wurde viel intensiver. Die Flammen waren dadurch aber heißer und eine Tortur für die Stuntmen."
"Ich liebe den Mythos der Vampire. Er rührt an einem Tabu, denn es geht auch um die düsteren Seiten der Sexualität. Das hat etwas Geheimnisvolles.- Hey, das ist ein John Carpenter-Film, da geht mit Sicherheit die Post ab.."
(Thomas Ian Griffith)
"Man hört oft von berühmten Regisseuren, dass sie den ganzen Film schon im Kopf haben, bevor die Kamera läuft. So macht es John [Carpenter]. Ich machte meine Sache, er beobachtete das Ganze eine Zeit lang, dann stellte er bestimmte Winkel und das Licht mit der Kameraführung ein; er ist kein Mann vieler Worte, aber alles sitzt."
Griffith: "Es hört sich an wie ein Spaghetti Western. Nach dem Motto Gut und Böse und einem großen Showdown am Ende. Aber es kam gut an, weil es mal was Anderes war als man von Vampiren gewöhnt war--Schlösser, elegante Tafeln und solche Sachen. Dies hier ist so schön dreckig und real. Ein mutiger Film."
"Santa Fe hat mir als Drehort sehr gefallen, New Mexiko ist ein wunderschöner Platz. Etwas Geheimnisvolles liegt in der Landschaft, etwas, das gut zum Film passt. Die Stimmung am Himmel, die Berge und die Wüste, eigentlich passte alles wunderbar zusammen."
"Vampire lassen die wenigsten kalt. Jeder fühlt sich von ihnen irgendwie angezogen. Wahrscheinlich hängt das mit der Sexualität, dem Verführerischen zusammen."
"..und was Thomas Ian Griffith betrifft, er war auch fantastisch. Wir kennen uns schon lange, weil wir zusammen trainiert haben, und es war eine tolle Erfahrung, zu seinem Team von Bluttrinkern zu gehören..." (Marjean Holden)
"..er ist ein großartiger Vampir. Einer der besten seit Christopher Lee." (John Carpenter über Thomas anlässlich der enthusiastischen Reaktion des Publikums beim Special Screening 1998)
(...) Einige Tage später: die Szene, in dem sich die Crow-Männer in einem sehr authentisch aussehenden Modell-Motel, das in den Garson Studios in Santa Fe, New Mexiko, nachgebaut wurde, vergnügen: Griffith, ein alter Hase, was Actionfilme wie KULL, DER EROBERER oder EXCESSIVE FORCE betrifft, erinnert sich an das Gemetzel: "Wenn man das im Drehbuch liest, ist es komplett anders, als wenn man dann spielt," meint er. "Kaum fängt man an, ist man schon mitten drinnen gefangen. Einmal hielt ich inne und schaute mich um. 'Oh, my God.' Überall war Blut und Massenvernichtung.
Es war unbeschreiblich, obwohl ich das ganze angerichtet hatte. Man denkt nicht daran, wenn man spielt. Man muss eine Sekunde innehalten, um es zu realisieren. Es ist wirklich ein Film für Hartgesottene, aber er hat Stil und ist äußerst cool."
Aber keine TV-Show konnte Griffith dabei helfen, mit der grimmigen Realität, lebendig begraben zu werden und aus der Erde aufzuerstehen, fertig zu werden.
"Es war ein Tag der Alptäume," erzählt Griffith. "Sie begruben mich bis zum Hals- das Gewicht von 30 cm Erde ist unbeschreiblich, man kann seinen Brustkorb nicht heben- Leute, ich dachte, das schaffe ich nicht. Aber dann will man doch keine Ausnahme machen, weil auch die anderen Vampire begraben wurden, und du sitzt vielleicht bloß da, weil dann meine Szene eine weitere Stunde brauchte.
Sie stülpten kleine Kartons über unsere Gesichter, und die Schachtelklappe bedeckte deinen Mund, und dann, in der Erde, hattest du nur wenig Luft zum Atmen. Du hoffst, dass die Erde über dir nicht einbricht. Dann, beim Aufsetzen, hörst du das Stichwort "Losgehen!", murmelst "ok, ich versuch es", und du hast den Schmutz in den Augen und sonst auch überall. Ich bin etwas klaustrophobisch veranlagt.."
"Gottseidank bin ich der Vampirmeister, und ich konnte als erster aufstehen," fährt Griffith fort. "Die anderen mussten noch warten. Als wir drehten, kam die Meister-Szene zuerst, und dann die Großaufnahme von mir, wie ich aus der Erde steige. Ich musste es nur einmal machen, also sah ich den anderen zu, wie sie gefilmt wurden. Es war ein harter Tag, aber ich habe gehört, es sähe sehr gut aus. Troy war auch nicht gerade glücklich; er war einer der letzten, die aufstanden."
Gottseidank drehte John meine Nahaufnahme und die Meister-Szene zuerst, denn als ich hinter der Kamera stand und zusah, wie sich das alles abspielte, (nur ein kleines rotes Fähnchen markierte die Lage der Köpfe in der Erde), und als sie dann diese Fähnchen entfernten, war nur Einöde, Berge und Himmel) sagte ich zu mir selber: "Worauf habe ich mich da eingelassen? Wer macht denn so etwas freiwillig?- Ich war an diesem Tag sehr verärgert, und das ist in dieser Szene auch zu bemerken."
Bill DeLapp, Syracuse New Times: Film Review
"Du bist Valek, lass dich nicht unterkriegen, aber ich konnte kaum atmen, es war wirklich eine sehr bizarre Situation." TIG
Griffith genoss auch die Arbeit mit der restlichen Vampir-Gesellschaft.
"James ist ein genialer Schauspieler, und wir haben eine Menge miteinander zu tun", erzählt er. "Wir hatten gute Einfälle, und er war sehr offen für alles. Er hörte mir genau zu, und wir hatten wirklich eine Menge Spaß. Es waren durch die Bank alles hervorragende Leute. Maximilian Schell (als Vatikans Kontaktperson zum Team 'Crow') war ein Ass, und auch Sheryl Lee war wunderbar. Die haben wirklich ein wunderbares Team auf die Füße gestellt."
Für Griffith war das Thema allein genug, um sich für den Film zu interessieren.
"Ich fühle mich persönlich zu dieser Art von Filmen hingezogen," sagt er. "Ich liebe dieses Thema, und ich habe immer alles gemocht, was mit Vampiren zu tun hat. Als ich gehört habe, dass dieser Film gedreht wird, dachte ich mir: oh ja, nehmt doch mich! Es ist lustig, als Schauspieler dann etwas zu machen, was du schon lange tun wolltest. Valek ist wirklich der ultimative Vampire, er ist er erste überhaupt. Da war so viel Spielraum, den Valek zu verkörpern, weil er definiert, was Vampire sind. Er kann alles machen, weil er der erste ist."
"Bösewichte zu spielen macht immer Spaß," fährt er fort.
"Die Charaktere, die ich in KULL und VAMPIRES spiele, sind so verschieden. Es ist einmalig ist, diese Charakter-Rollen zu bekommen. Als Schauspieler liebe ich die Abwechslung."
Fangoria Magazine, 1998
Es war Sandy King, Carpenter's Ehegattin, die Griffith castete.
"John und ich wussten, wir brauchten jemanden, der der nächste Christopher Lee sein würde. Lee war ein unwiderstehlicher Vampir in den 60ern", meint King. "Wie Chris Lee sieht Thomas hervorragend aus, aber er ist auch verführerisch. Es musste immer etwas Verführerisches in der bösen Natur der Vampire dabei sein."
Griffith bestätigt, dass er ein wenig nervös war, als er schließlich die Rolle bekam, weil er seinen eigenen Weg finden musste, um Valek glaubhaft darzustellen.
"Ich sah mir gerade eine Folge von PREDATORS am Discovery Channel an, als ich eine Einstellung von einem Panther bemerkte, der sich an ein Wild heranpirschte," erzählt Griffith. "Ich sah an den Augen des Panthers, dass es ein erfolgreicher Jagdzug würde, und ich konnte meine Augen nicht abwenden. Das Reißen des Tieres war grauenvoll, aber es war etwas Besonderes an diesem Panther, wie er sich an seine Beute heranschlich, und ich sagte mir, so sollte das Valek auch machen, so sollte er sich bewegen."
"So, stellte ich mir vor, sollte Valek sein Publikum in den Bann ziehen."
The Calgary Sun, Oct. 25, 1998
Wie viele Film-Vampire vor ihm hat Valek was mit einer Frau. "Er zeigt uns einen interessanten Biss an [der Schauspielerin] Sheryl Lee- und zwar unterhalb der Taille... viele Damen im [Test] Publikum brachen in spontanen Applaus aus." erzählt Carpenter und lacht.
Chicago Sun-Times, Oct. 29, 1998
Der große, athletische, attraktive Meistervampir trug ein Outfit, in dem sonst nur Besucher in einem "after-hour-Club" eintreffen würde. Sexy gekleidete Männer, Frauen in dünnen Kleidern, die zusätzlich Schwung in ihre Attacken-Szenen bringen. Thomas Ian Griffith's Valek trug einen dunklen samtenen Mantel bis zum Knöchel, der seine imposante Gestalt von 1,96 m vortrefflich zur Geltung brachte.
Südwest-Gotik, das ist die Szenerie des Filmes. Die "Würze" der Vampire liegt im Europäischen Mittelalter zur Zeit der Kreuzzüge," erklärt Produzent King. "Sehen Sie sich die Architektur des Südwestens an, sie geht zurück auf alte italienische Architektur. Sie können den Einfluss italienischer und spanischer Kolonialzeit an den Zäunen, Fenstern (Gewölben) etc. der Häuser sehen. Es sieht aus wie in der Toskana. Es machte Spaß, hier Verbindungen mit dem Südwesten herzustellen, weil man sich gut vorstellen kann, dass die alten Mönche ein Kreuz hierher brachten und es versteckten. Die Verbindung zu Europa ist glaubwürdig und auch dass die Vampire vom Alten Kontinent herüberkamen, um hier die Plätze nach dem Kreuz zu durchforsten."
"Thomas bewegt sich wie ein Panther. Er strahlt eine Sexualität aus, die das Grab überdauert." erklärt Produzent King. "Wir hatten uns einen wirklich feschen Typen vorgestellt, der im Untergang noch Charsima besaß. Ich saß gerade in meinem Büro, als ein Schatten den Türrahmen erfüllte, von der Sonne Südkaliforniens erleuchtet. Wenn ich beim Casting auf etwas achte, dann ist es, wie andere Leute auf jemanden reagieren, und als Thomas durch die Tür kam, ging ein allgemeines "Whoa" durch die Reihen, bei Männer und Frauen gleichermaßen. Frauen boten sich an, mit ihm heim zu gehen, Männer sagten: 'God...’
„Als Schauspieler hofft man immer, einen Haken zu finden, an dem man sich festhalten kann, damit {die Figur} funktioniert “ TIG
Um den „rauen“ Look des Films zu erzielen, suchten die Macher von „Vampires“ nach der perfekten Kulisse. Die Dreharbeiten im Südwesten ermöglichten es Carpenter, seine beiden Leidenschaften zu verbinden: Horrorfilme und Western.
Laut Carpenter sind Western „eine der wenigen amerikanischen Erfindungen. Es gibt Jazz und es gibt den Western. Sie sind die einzige klassische amerikanische Erfindung, was die Geschichte angeht, die wir haben – eine Leinwand, auf die wir große Geschichten und große Menschen malen können. ... Das Western-Feld ist einfach ein großartiges, klassisches Szenario für Gut und Böse.“
Mit seinem spanischen Kolonialstil, den gotischen Bögen und primitiven Blockhäusern bot New Mexico eine einzigartige Kulisse der „alten Welt“ – was James Woods als „The Wild Bunch meets Dracula“ bezeichnete.
"Santa Fe war ein toller Drehort ", sagt Griffith. " New Mexico ist wunderschön. Es gibt dort eine Spiritualität, die wirklich zu unserem Bild passt. Und wissen Sie, der Himmel und die Berge und die Wüste, einfach der ganze Anblick, waren ein toller Ort. " TIG
Das heißt, solange man bei Sonnenuntergang in seinem Sarg liegt.
Das Western-Setting ermöglichte es Carpenter, ein traditionelles Gruselthema wie Vampire in einem ganz neuen Licht zu betrachten. „Es gab schon immer Legenden von bluttrinkenden Menschen“, erklärt Carpenter wie ein grimmiger Professor. „Das geht wahrscheinlich auf die Zeit zurück, als wir alle als Stamm ums Lagerfeuer saßen. Der Medizinmann sagte: ‚Das Böse ist irgendwo da draußen in der Dunkelheit. Es wird kommen und euch holen.‘ Aber manche vermuten, dass das Böse vielleicht genau hier in unseren eigenen Herzen sitzt. Und wir könnten wie diese wilden Kreaturen da draußen sein: wir könnten Fleisch essen, wir könnten Blut trinken. Daraus entstehen Legenden. Sehen Sie sich den Werwolf an – der Mensch verwandelt sich in ein Tier."
“Aber, fügt Carpenter hinzu, „Vampiren kommt ein sexuelles Element hinzu, wahrscheinlich bei Dracula, bei den romantischen Gothic-Romanen.“
King stimmt zu: „Es gibt bestimmte Themen, die im Laufe der Zeit immer klassisch bleiben. Niemand wird jemals genug von Vampiren haben. Denn sie sind Sex. Wer hat schon genug von Sex?“
Griffith, dessen Zähne fest an ihrem Platz sitzen und dessen samtener Staubmantel seine bereits imposante Figur noch unterstreicht, hatte keine Probleme, sich in seine verführerische Rolle hineinzuversetzen.
„Die Leute werden von Vampiren 'angemacht'. Jeder fühlt sich von Vampiren angezogen. Natürlich ist die Sexualität, die Verführung ein großer Bestandteil davon.“
"Wenn es um Sex und Gewalt geht", so Carpenter abschließend, "geht es um zwei grundlegende menschliche Triebe."
Devin D. O'Leary, Weekly Alibi, 1998